Šaldymo veikimo principas yra toks: kompresorius suspaudžia žemo-slėgio garus į aukšto-slėgio garus, sumažindamas garų tūrį ir padidindamas slėgį. Kompresorius įtraukia žemo slėgio darbinio skysčio garus iš garintuvo, padidina jo slėgį ir siunčia juos į kondensatorių. Kondensatoriuje jis kondensuojasi į aukšto{5}slėgio skystį. Sustabdytas droselio vožtuvu, jis tampa žemo-slėgio skysčiu ir siunčiamas į garintuvą. Garintuve jis sugeria šilumą ir išgaruoja, ir vėl virsta žemo-slėgio garais, kurie grąžinami atgal į kompresoriaus įleidimo angą, taip užbaigiant šaldymo ciklą.
Garintuvas yra esminis keturių pagrindinių šaldymo įrenginių komponentas. Žemos temperatūros kondensuotos dujos praeina per garintuvą, keisdamos šilumą su išoriniu oru, išgarindamos ir sugerdamos šilumą, kad pasiektų vėsinimo efektą.
Garintuvas susideda iš dviejų dalių: šildymo kameros ir garinimo kameros. Šildymo kamera suteikia skysčiui šilumą, reikalingą garavimui, todėl jis užvirsta ir išgaruoja; garinimo kamera visiškai atskiria dujų ir skysčio fazes. Šildymo kameroje susidarantys garai neša didelį kiekį skysčio lašelių. Patekę į didesnę garinimo kamerą, šie skysčio lašeliai atskiriami nuo garų savaime-kondensuojant arba veikiant rūkas šalintuvui. Paprastai rūko šalinimo įrenginys yra garinimo kameros viršuje.
Garintuvai skirstomi į tris tipus pagal darbinį slėgį: atmosferos slėgį, slėginį ir beslėgį. Jie taip pat klasifikuojami pagal tirpalo judėjimą garintuve: ① Cirkuliacinis tipas: verdantis tirpalas kelis kartus praeina per šildymo paviršių šildymo kameroje, pvz., centrinio cirkuliacijos vamzdžio tipas, pakabinamas krepšio tipas, išorinis šildymo tipas, Levino tipas ir priverstinės cirkuliacijos tipas. ② Vieno-praėjimo tipas: verdantis tirpalas vieną kartą kaitinimo kameroje praeina pro kaitinimo paviršių be cirkuliacijos, o koncentratas iš karto išleidžiamas, pvz., kylančios plėvelės tipo, krentančios plėvelės tipo, maišomos plonos plėvelės tipo ir išcentrinės plonos plėvelės tipo. ③ Tiesioginio kontakto tipas: šildymo terpė tiesiogiai liečiasi su šilumos perdavimo tirpalu, pvz., povandeniniais degimo garintuvais. Garinimo įrenginiai eksploatacijos metu sunaudoja daug kaitinančių garų. Norint sutaupyti kaitinamų garų, galima naudoti kelių-efektų garintuvus ir garų rekompresinius garintuvus. Penkių-žiedų šaldymo korpuso-ir-vamzdžių garintuvai plačiai naudojami chemijos, lengvosios pramonės ir naftos sektoriuose.
